Cléopâtre VII Philopator (69 av. J.-C. - 30 av. J.-C.) a été la dernière souveraine active du royaume ptolémaïque d'Égypte. Membre de la dynastie grecque macédonienne fondée par Ptolémée Ier Soter, compagnon d'Alexandre le Grand, Cléopâtre est connue pour son intelligence, son sens politique et son rôle dans l'une des histoires d'amour les plus fascinantes de l'histoire.

Parlant couramment plusieurs langues, dont l'égyptien - une rareté chez les Ptolémées - elle se positionne non seulement comme souveraine, mais aussi comme une figure divine, personnifiant la déesse Isis. Cléopâtre monte sur le trône à l'âge de 18 ans, conjointement avec son frère cadet, Ptolémée XIII, qu'elle déposera plus tard dans une lutte pour le pouvoir exclusif. Son règne est marqué par un environnement politique turbulent, tant en Égypte que dans ses relations avec la République romaine en expansion.

Cherchant à garantir l'indépendance de son royaume, elle conclut des alliances stratégiques avec deux des figures les plus puissantes de Rome : Jules César et, après son assassinat, Marc Antoine.Sa relation avec César, puis avec Antoine, n'était pas seulement romantique, mais profondément politique, dans le but de renforcer la position de l'Égypte sur la scène mondiale. Avec César, elle a eu un fils, Césarion, et avec Antoine, trois fils.

Leur histoire d'amour et leur alliance contre le futur empereur de Rome, Octave (futur Auguste), culminent lors de la bataille d'Actium en 31 avant J.-C., où ses forces sont vaincues de manière décisive. En 30 avant J.-C., alors que les forces d'Octave approchent d'Alexandrie, Cléopâtre se donne la mort, notoirement par morsure de serpent - bien que la méthode exacte reste débattue. Sa mort marque la fin de la domination ptolémaïque et le début de l'Égypte en tant que province romaine. L'héritage de Cléopâtre perdure en tant que symbole de pouvoir, de séduction et d'éclat politique, inspirant d'innombrables œuvres d'art, de littérature et de fascination historique au fil des siècles.