Thomas Alva Edison (1847-1931) foi um dos maiores inventores da história, com mais de 1.000 patentes em seu nome. Suas contribuições para a tecnologia e a indústria ajudaram a moldar o mundo moderno, tornando-o uma figura central no desenvolvimento da energia elétrica, gravação de som e filmes.

Uma das invenções mais famosas de Edison foi a prática lâmpada incandescente. Embora não tenha inventado o conceito de iluminação elétrica, ele aprimorou significativamente os projetos anteriores, criando uma versão duradoura e comercialmente viável. Seu trabalho levou ao estabelecimento de sistemas de energia elétrica, incluindo usinas de energia e redes de distribuição, que revolucionaram a vida cotidiana. Outra grande conquista foi a invenção do fonógrafo em 1877. Esse dispositivo podia gravar e reproduzir som, uma inovação revolucionária na época. O fonógrafo estabeleceu a base para o setor de gravação de música, mudando fundamentalmente o entretenimento e a comunicação.

Edison também desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento de filmes. Sua invenção do Kinetoscópio permitiu que as pessoas vissem imagens em movimento, marcando o início da indústria cinematográfica. Sua pesquisa nessa área contribuiu para a evolução do cinema como uma das principais formas de arte e entretenimento. Além de suas invenções específicas, o maior impacto de Edison foi sua abordagem à inovação. Ele estabeleceu o primeiro laboratório de pesquisa industrial em Menlo Park, Nova Jersey, onde equipes de cientistas e engenheiros trabalhavam juntos para desenvolver novas tecnologias. Esse modelo de pesquisa e desenvolvimento sistemáticos influenciou a forma como as indústrias modernas operam. Apesar de seu sucesso, Edison enfrentou desafios e controvérsias. Sua rivalidade com Nikola Tesla em relação aos sistemas de energia elétrica - Edison favorecia a corrente contínua (DC), enquanto Tesla promovia a corrente alternada (AC) - tornou-se um dos debates tecnológicos mais famosos da história. No final, a energia CA, apoiada por Tesla e George Westinghouse, tornou-se o sistema dominante.

As contribuições de Edison para a ciência e a tecnologia foram imensas. Sua busca incessante por inovação transformou os setores e a vida cotidiana, tornando a eletricidade amplamente disponível, revolucionando o entretenimento e preparando o terreno para o mundo moderno. Seu legado como inventor, empresário e pioneiro continua influente até hoje.